It has already been 3 months since I found my place out of my motherland. I am blessed to be here and spend time with many thoughtful people.

I am an English major at Nagasaki Wesleyan University (NWU), but I major in Special Education here at Tennessee Wesleyan University (TWU), which is my minor at NWU. English is my interest and Special Education Class teacher is my dream job. I have found some differences in Education between Japan and the US which are always interesting to me because it is the main purpose of my study abroad. My professors always care about me, and I never hesitate to ask questions about the class content. Dr. Patricia Ging- a Professor of Special Education- answers all of my questions about special education from her studies and her experiences working with students with special needs at school. Dr. Beau Whitsett- an Assistant Professor of Education- was funny to scare me with a trick toy, so I also tried to get him in, and it was successful.

To be honest, I was very sad and anxious for the first few days because I came here earlier than most students and had no friends, but someone named Zane talked to me, and he became my first friend. Since then, I am often with the track and field team because Zane is a member of the team. One day, one of my friends from the team, Nathan, drove me to the first KFC restaurant, and I was very excited to see a lot of stuff Colonel Sanders used. It was funny that Nathan looks like him. I can’t help laughing when I’m with them.

On my 7th day here, Martin and his friends invited me to eat dinner together because I was alone in the dining hall, and they soon became my best friends. One day, Chloe, the sunshine of ours, and her parents, Stephanie and Jimmy, hosted us at an amazing place on a mountain, and we spent one night there. I saw a lot of beautiful things such as the starry sky and the sunrise. At night, Chloe asked each of us whether we wanted her to wake us up the following morning, but she woke up last and missed the sunrise. I have already made uncountable memories with this friend group so far. They brighten my days.

I have made some more essential people here. Dr. Elizabeth Ruleman and the family of Humbert are my support families that were assigned by TWU. Dr. Ruleman is not only one of my local mothers but also the former study abroad coordinator who made the contract for this exchange program with NWU. She takes care of me a lot and she took me to a physician when I was sick. She is so helpful that I feel free to talk to her when I have a problem. Talking about another family of mine, I often call the mother and the father of Humbert, mom, and dad. One day, my mom and dad invited me when they planned to carve pumpkins, and I enjoyed it with my mom, dad, and four lovely siblings. I can’t stop loving them because I am sure that I am the luckiest international student to have the two best support families.

The most important thing to say is that I am so proud of being an exchange student from Nagasaki Wesleyan University. I love to tell the story of Cobleigh Seminary, now Chinzei Gakuin and NWU, which was established by the Relevant Dr. Carroll Summerfield Long, who was sent in by East Tennessee Wesleyan University, now TWU. I visited and prayed at his grave on the day of the foundation of Cobleigh Seminary with two of my friends, Chloe and Josie, Dr. Ruleman, and staff. I was so impressed to be there and naturally said, “I am here because of you.” to Dr. Long. Also, I visited Dr. Tyler Forrest- the President of TWU- on the day before and I appreciate him for telling me that he would do anything he could to make the relationship between TWU and Chinzei Gakuin/NWU stronger.

Luckily, I have so many good friends and professors that I can’t mention all of them in this article. It makes me sad to think that the day comes to leave my favorite people since I found my place here.

　　　Josie- the cleverest friend of mine- checked this article and made my English writing more natural.

 気がつくと３ヶ月、異国の地に大好きな場所を見つけてから思っていたよりも早く時が流れていました。一緒にいて心地の良い人たちとの出逢いが多くあり、恵まれていることを毎日実感しています。

私は鎮西学院大学の外国語学科で英語を主に専攻していますが、社会福祉学科で特別支援学校の教員免許の取得を目指しています。興味があることは英語学ですが、将来は特別支援教室の教員になりたいと考えており、留学先のテネシー・ウエスレヤン大学では教育学部に所属し、特別支援教育を専攻しています。日々の学習を通して、留学前に立てた“日本とアメリカの教育の違いを知る”という目標に近づきつつあります。常に私のことを気にかけてくださる先生ばかりで、授業の内容について気軽に質問をしています。特別支援教育が専門のパトリシア・ギング博士は、特別ニーズを持つ児童に学校教育で携わっていた経験と研究から、特別支援教育に関する私の質問に丁寧に答えてくださいます。教育学助教のボウ・ウィットセット博士はトリックのオモチャを使って私を驚かしてくるような面白い先生で、私も先生にトリックを仕掛けて遊んでいます。

ほとんどの学生よりも早く大学に来たことで、最初の数日間は友達がおらず、毎日不安で押し潰されそうでした。しかし、ここで最初の友人となるゼインが話しかけてくれて、それからゼインが所属する陸上部の人たちとも話すようになりました。ある時には、メンバーのネイサンがケンタッキー第1号店へ連れて行ってくれて、カーネル・サンダースが使っていた道具を見たり、ネイサンがカーネル・サンダースに似ていると言って２人で笑ったりして良い思い出になりました。いつも私を笑わせてくれる仲間です。

留学７日目の日には、食堂に１人でいた私に、一緒に食べようとマーティン達が声をかけてくれて、すぐに仲良くなりました。ある日には、太陽のような存在のクロエと両親のステファニーとジミーが私たちを山の中のコテージに招待してくれて、そこに１泊しました。星空、朝陽など、美しいものがある場所でした。寝る前にみんなに「明日の朝起こそうか？」と聞いてくれたのに、結局、最後に起きて日の出を見られなかったのはクロエです。すでにクロエやマーティンたちと数えきれないほど、多くの思い出があります。この仲間がいるから毎日を明るく過ごせています。

先生や友人の他にも、この留学生活に欠かせない人たちがいます。サポート・ファミリーとして大学から割り当てられたエリザベス・ルールマン博士とハンバート家です。ルールマン博士はアメリカのお母さんですが、留学コーディネーター（元）としてこの交換留学プログラムを作った方でもあります。困ったことがあると何でも相談できる存在で、体調が悪いときには病院へ連れて行ってくださいました。もうひとつのファミリー、ハンバート家ではお母さんをMom、お父さんをDadと呼ばせてもらっています。ある時、ジャック・オー・ランタンを家族で作るのに誘ってくれて、MomとDadと４人の兄妹たちと一緒にアメリカの文化を体験することが出来ました。この最高な２組のサポート・ファミリーを持つことができ、とてもとても幸せです。

鎮西学院大学の交換留学生として、ここに来られたことをとても誇りに思います。東テネシー・ウエスレヤン大学 (現：テネシー・ウエスレヤン大学) から派遣されたキャロル・サマーフィールド・ロング牧師によって設立された、カブリー英和学校（現：鎮西学院）の話を色々な人にしています。鎮西学院の創立記念日には、友達のクロエとジョージーとルールマン博士と職員さんとロング博士のお墓に行き、お祈りをしました。お墓の前に立った時は感動で胸がいっぱいになり、英語で「あなたがいたから、ここに来られたのです。」と自然と口に出していました。また、前日にはタイラー・フォレスト学長先生を訪問し、「鎮西学院とテネシー・ウエスレヤン大学の関係をより強固なものにするために尽力する」と言ってくださいました。

幸せなことに、全員は紹介しきれないほど多くの素晴らしい友人や先生がたがいます。大好きな人たちを離れて帰国する日が来ることを考えると悲しくなります、ここに大好きな場所を見つけたから。