“Is It FUN to STUDY ABROAD?”

多文化ｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝ学科　４年　川原 駿

It has been 10 months since I returned to Nagasaki Wesleyan University (NWU) from Tennessee Wesleyan University (TWU) where I studied abroad. Now I decided to write my study-abroad report because many freshman and sophomore students have asked me, “Was it fun to study abroad? I actually would love to go!” I would like to answer this question here.

To be honest, there were fun times, but other days were hard.

One day I went to a professor who took care of me and said, “I can’t continue to study abroad anymore. I have to go home.” Although I had three months more before I could finish the program, I packed all my stuff into my suitcase and searched “flights to Nagasaki tomorrow” on my phone.

I, of course, know that there are many Japanese people who happily live overseas, but I was not able to fit into a different culture.

I wish I could have talked more with my friends when I had trouble with cultural differences, but I had worked so hard on studying that I didn’t have energy left. It was challenging for me that I could not be patient and was not able to talk with local friends of mine. Despite having such a difficult time, I was afraid to give up and leave TWU because I did not want to waste the time that I had worked hard, but I was also afraid to continue to study there.

I talked online with a counselor at NWU and recovered a little, but I was still afraid. I slept, woke up, and cried all through the sudden six days off, which happened by coincidence because of the professors’ other duties at that time. I went to see those people whom I considered my American parents and felt better, but I cried as soon as I left their home. I had such a hard time.

To be honest, it was not fun but was an incredible experience to learn about Special Education in the U.S. I was told, “You’ll be strong.” Now I think maybe I did become stronger. It’s probably true that I could get the strength to show my weaknesses to others since I had no other way.

I’ve heard stories from older students who have studied abroad and thought that probably there are no study-abroad experiences where everything goes well. There are ups and downs in daily life even in the homeland. The same is true for when you go abroad. The only difference is that you feel good and bad feelings more strongly just because you are abroad.

From this experience, I learned an important lesson: There is always someone who loves, listens to, supports, and helps me when I need it.

I received kindness, especially from those people whom I mentioned in the last study-abroad report: two support families of mine that are the Humbert family, Dr. Ruleman and her husband, and Dr. Ging, a Professor of Special Education.

Dr. Elizabeth Ruleman and her husband Dr. William Ruleman allowed me to stay at their house for the first two weeks during the Christmas break while students could not stay at the dormitory for the Christmas break. One day I went to Dr. Elizabeth Ruleman’s office and said, “I would like to go home.” while I was crying, then she listened to me and recommended I reach out to a counselor.

The Humbert family also allowed me to stay at their house for the last three weeks as well as Dr. Ruleman and her husband. The father, Todd picked me up at the airport and took me to the university when I arrived there, and he took me to the airport when I left. I regret a little that I asked him to take me to the airport because it was hard to say goodbye to him. I had wanted to leave there, but I became sad when I finally had to say goodbye to him.

Dr. Patricia Ging is the professor I am the most grateful. She was my advisor who understood me when my studying was not going well because of stress.

Not only Dr. Ging but also Dr. Beau Whitsett and Ms. Tracy Franklin considered my language background, and they sometimes gave me extra time for my assignments and took time to discuss my assignments with me.

I also had thoughtful classmates such as Paul, Riley, Leah, Ella, Emma, and some others to help me when I needed a lot of time to think in English during group work.

Because of those professors and classmates’ support, I attained a GPA of 4.00 out of 4.00.

Other than those I have mentioned above, I had nice friends including Roni and Dakota. They always told me not to give up.

I had a lot of hard and painful times.  One day I was regretful thinking, “I should not have chosen to study abroad.” I know I could continue to study there because of the supportive people. I could finally say, “It was good to study abroad.” on the way back to Nagasaki. I am so grateful to these people who supported me that I still cry thinking about them. I cannot be too grateful.

〜Dear High School Students Who Hope to Study Abroad〜

You will be given a better environment to learn what you want to learn if you study abroad.

The environment will be provided, but learning requires your effort to acquire the knowledge and techniques that you want. With a strong will to learn, you will be able to think it was the right decision to study abroad when you complete your study-abroad program.

 

Although a good environment is given, there will be times you feel lonely and anxious when you study abroad. Remember that there is someone who loves, listens to, supports, and helps you when you need it. Everything will be all right.

 

Now you can attend our open campus and ask questions about our study-abroad programs. As soon as you enter NWU, you had better contact with a student who studied abroad where you would like to go. Then, you should focus on learning the language spoken in the country you would like to go to.

 

Wishin’ y’all success.

 

〜Acknowledgements〜

I appreciate Tennessee Wesleyan University faculty staff and professors who are involved with this exchange program including Dr. Tyler Forrest, the President, Dr. Ana Barrios, the study-abroad coordinator, Dr. Elizabeth Ruleman, the former study-abroad coordinator, Dr. Augustin Bocco, the Coordinator of International Student Services, Ms. Hayley Moser, International Admission Counselor.

I also appreciate Nagasaki Wesleyan faculty staff and professors who are involved with this exchange program including Mr. Lee Flake, a professor who was in charge of the exchange program with TWU, and Mr. Goh Nakao, the head of the International Student Committee.

 

『留学って楽しい？』

多文化ｺﾐｭﾆｹｰｼｮﾝ学科　４年　川原 駿

留学先のテネシー・ウエスレヤン大学から鎮西学院大学に戻って10ヶ月経った今、留学レポートを書こうと思った。

それは、この10ヶ月の間に後輩にこのように言われることが多いからだ。

「留学楽しかったですか？私も行きたいです！」

この問いに答えようと思う。

正直なことを言うと、楽しい時もあったけど、辛いことも沢山あった。
お世話になっている先生のところに泣きながら行って「もう無理です。帰ります。」と言ったこともある。
帰国予定の3カ月も前なのに全部の荷物スーツケースに詰め、スマートフォンで「航空券 長崎行き 明日」と検索した。

海外で幸せに暮らしている日本人も多くいることは当然知っている。でも、私にはどうしても合わなかった。

文化の違いについて悩んだ時、もっと話し合えれば良かったと思う。
しかし、私は勉学に力を入れすぎていて、そんなことが出来る力は残っていなかった。
我慢の限界が来て、現地の友人と話せなくなったのはとても辛かった。
それでも、諦めて帰国するのが恐かった。頑張ってきた過去を捨てるような気がした。
でも、そこで勉学を続けることも恐かった。

鎮西学院大学のカウンセラーさんとオンラインで話し、少し回復したけどやはり恐かった。
そのとき先生の用事が重なり偶然訪れた急な６連休中は、ずっと寝て起きて泣いて、寝て起きて泣いた。
アメリカ人の両親と慕っていた人たちに会いに行って、元気を取り戻したけど、その家を出たらまた恐くなって泣いた。あぁ、辛かったな。

正直、留学は楽しくなかったけれど、アメリカの特別支援教育を学べたことは素晴らしい経験だった。

「きっと強くなれる」って言われたけど、どうだろう。

強いて言うなら、弱さを見せることが出来る強さがついたかな。
そうするしかなかったから。

留学経験のある先輩の話を聞いても、留学のすべてが上手く行くということはないんだと思う。

普通の暮らしでも良いことも悪いこともあるのは海外に行っても同じ。
ただ、海外にいるというだけで良い感情も嫌な感情も強く感じられる。

 

だけど、そんな経験から気がついたことがある。

それは、「必ず自分のことを大切に思ってくれて、話を聞いてくれて、支えてくれて、必要な時には助けてくれるひとがいる」ということ。

前回の留学レポートで紹介したサポートファミリーのハンバート家とルールマン博士夫妻、そして特別支援教育がご専門のギング博士には多くの優しさをもらった

エリザベス・ルールマン博士と旦那さんのウィリアム博士ご夫妻は冬休み中の２週間、ご自宅に泊めてくださった。冬休み期間は学生が寮に滞在できなかったからだ。
エリザベス博士に「帰ろうと思います。」と話したある時、カウンセリングを受けるように勧めてくださったり、話を聞いてくださったりした。

ハンバート家も冬休み中の３週間、お宅に泊めてくださった。
到着時にはダディのトドさんが空港まで迎えに来てくれて、帰国時には空港まで送ってくれた。
帰りに空港まで送ってほしいとダディにお願いしたことを実は少し後悔している。だって、空港に着いた時に車を降りて「さよなら」を言うのが、とても辛かったんだから。ずっと帰りたかったのに、空港に着いた途端に淋しくなったあの瞬間を思い出す。

パトリシア・ギング博士は、私のアドバイザーとして学習面で最もお世話になった教授。
ストレスで勉学も上手くいかなくなった時は理解をしてくださった私の師匠だ。

ギング博士だけでなくボウ・ウィットセット博士やトレイシー・フランクリン先生なども私の言語的な背景の違いに配慮してくださり、提出期限を延ばしてくださったり、課題の相談に乗る時間を取ってくださったりした。

また、ポール、ライリー、リアー、エラ、エマなどのクラスメートはグループワーク中に英語で考えるのに時間がかかってしまう私をサポートしてくれた。

そんな先生方やクラスメートの支えがあり、最高が4.00の評定（GPA）で最高の4.00を取ることができた。

 

他にもローニーやダコタなどの友人がテネシー・ウエスレヤン大学での勉学を続けるように励ましてくれた。

 

たくさん、辛く苦しい思いもした。

「留学なんてしなきゃよかった」と悔しい思いをしたこともある。

でも、出逢えた人の支えがあったから、最後まで学び続けることができた。

だから、「留学してよかった」と思って帰路につくことができた。

支えてくれた人のことを思うと、今でも涙があふれてくる。

それほどに、心の底から感謝している。

どれだけ感謝の言葉を伝えても十分に伝えることはできない。

 

〜留学を目指す高校生へ〜

留学では、「学習したいことを学習するのにより良い環境」が与えられます。

環境が与えられるだけで、知識や技術を身につけるには努力を要します。

学びたいという強い意志を持てば、しっかりと学ぶことができて、「留学してよかった」との思いを抱えて帰国することができるでしょう。

 

良い環境が与えられるのにも関わらず、留学に行けば、孤独感や不安に襲われる時があります。

だけどそこには、「必ずあなたのことを大切に思ってくれて、話を聞いてくれて、支えてくれて、必要な時には助けてくれるひとがいる」ということを覚えておいてください。

きっと、大丈夫です。

 

まずはオープンキャンパスで留学について聞いてみてください。

入学後はすぐに、目標とする留学先に留学した先輩に話しかけてみてください。

 

そして、目標とする留学先の言語を学んでください。

頑張る高校生の一人一人の成功を祈ります。

 

〜謝辞〜

テネシー・ウエスレヤン大学学長のタイラー・フォレスト博士、留学コーディネーターのアナ・バリオス博士、前留学コーディネーターのエリザベス・ルールマン博士、留学生サービス担当のオーガスティン・ボコ博士、留学生受け入れ担当のヘイリー・モーザー様をはじめ、この交換留学プログラムに携わってくださったテネシー・ウエスレヤン大学の教職員の方々に御礼申し上げます。

また、テネシー・ウエスレヤン大学との交換留学プログラムを担当されていたリー・フレーク教授、留学生センターの中尾剛様をはじめ、この交換留学プログラムに携わってくださった鎮西学院大学の教職員の方々に感謝いたします。